Un
juez federal del sur de Florida rechazó el viernes los alegatos de inmunidad
diplomática que supuestamente detenta el ciudadano Alex Saab y decidio que
deberá proseguir el proceso judicial en el que enfrenta acusaciones de lavado
de cientos de millones de dólares.
En
una orden judicial de 15 páginas, el juez Robert Scola consideró que Alex Saab
no pudo probar que las leyes internacionales reconocen inmunidades transitorias
para agentes diplomáticos en misiones temporales. Pero incluso si existiera esa
inmunidad de tránsito, dijo el magistrado en su escrito, “requeriría el
consentimiento del Estado en el que transitaba, lo que Saab tampoco ha
demostrado”.
La
corte manifestó no estár convencida de que la credencial que Saab Morán
invocaba para sustentar su pretensión de estatus diplomático sea legítima.
Saab,
quien se encuentra detenido desde que fue extraditado hace mas de dos años,
está acusado de haber lavado cientos de millones de dólares que obtuvo a través
del pago de sobornos a funcionarios venezolanos a cambio de contratos de
programas alimenticios y para la construcción de viviendas económicas, entre
2011 y 2015. Unos 350 millones de dólares de esos negocios corruptos pasaron
por Estados Unidos, de acuerdo con las acusaciones en su contra.
El
empresario colombiano ha alegado que no puede enfrentar cargos en Estados
Unidos porque gozaba de inmunidad diplomática al momento de su arresto. Se ha
declarado inocente y asegura que estaba en una misión humanitaria camino a Irán
cuando su avión hizo escala en Cabo Verde para recargar combustible.
De
ser declarado culpable podría enfrentar una condena de hasta 20 años de
prisión.
El
juez tomó su decisión tres días después de una audiencia en la que ya había
cuestionado la posición de Saab. En ese momento Scola le preguntó a los
abogados defensores por qué debería aceptar el alegato de inmunidad
diplomática, siendo que Estados Unidos no reconoce la legitimidad del gobierno
de Venezuela, al que supuestamente representaba cuando fue detenido.
Los
abogados de Saab dijeron que apelarán la orden del juez ante un tribunal federal
de mayor jerarquía porque están convencidos de que debe reconocérsele inmunidad
diplomática a su cliente.
“Creemos
que el señor Alex Saab es un enviado especial que es jefe de misión”, expresó
en una declaración escrita David Rivkin, uno de los abogados del empresario.
“Como tal tiene todo el derecho de inmunidad diplomática”.
En
su resolución escrita el magistrado dijo que el título de “enviado especial” sólo refleja una designación que le dio el gobierno
de Venezuela a Saab.
Con
el alegato de la supuesta inmunidad, lo que buscaba Saab era que el juez
archivara el caso. Se lo pidió formalmente en una moción presentada en octubre.
La
defensa de Saab ha reclamado la inmediata liberación del empresario, alegando
que fue “secuestrado” ilegalmente en Cabo Verde a pedido de Estados Unidos
mientras viajaba en calidad de enviado de Venezuela a Irán.
Pero
la fiscalía puso en tela de juicio esos alegatos y cuestionó la validez de los
documentos presentados por Saab, entre ellos el pasaporte y cartas de
certificación diplomática. Para Washington, que es el que presentó las
acusaciones, ninguna de las pruebas presentadas por Saab demostró que tenía una
misión diplomática a largo plazo amparada por la Convención de Viena sobre
Relaciones Diplomáticas.
El
juez Scola recordó en su resolución que Saab se reunió a partir de 2016 con
agentes federales estadounidenses en un intento aparente de evitar acusaciones
judiciales. Así, en junio de 2018 firmó un acuerdo de cooperación con la DEA, y
en febrero de 2019 efectuó cuatro pagos por un total de 12,5 millones de
dólares a una cuenta bancaria controlada por la agencia antidrogas para
devolver ganancias obtenidas a través de su actividad delictiva, indicó el
magistrado en el escrito.
Saab
alega que fue designado “enviado especial” de Maduro en abril de 2018. Fue
procesado en julio de 2019 y permaneció prófugo hasta su arresto, casi un año
después en Cabo Verde.
La
fiscalía sostiene que viajaba a Irán en calidad de empresario y no como
diplomático, junto a ejecutivos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela
como parte de un acuerdo en el que Irán enviaba aditivos de gasolina.
“Las
propias evidencias de Saab muestran esto también”, dijo el juez en su orden.
“Muestran el retiro y la entrega de 80 barras de depósito de oro de varios
bancos venezolanos a cambio de gasolina de Irán”.
Fuente: https://www.latimes.com
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